El consumo de los argentinos con tarjetas de crédito bajó durante todo 2016 en términos reales. El stock de crédito con plásticos bancarios creció casi 28% el año pasado, lo cual representa una caída del 9% en términos reales si se tiene en cuenta que la inflación anual fue del orden del 41%.

El stock promedio de crédito en pesos con tarjeta aumentó 48.929 millones de pesos entre diciembre de 2015 y diciembre de 2016, un avance del 27,9% en términos nominales. Pero si se compara ese desempeño con la inflación, en realidad el avance ni siquiera llega a cubrir el 41% que subieron los precios. El stock de crédito en pesos con tarjeta retrocedió así 9,2% en el año.

La situación es totalmente inversa hasta el último año de gestión de Cristina Kirchner y así lo demuestran los datos. En 2015, con algo de adelanto de consumos antes del cambio de Gobierno, el stock de crédito con tarjeta había crecido 56,6% en términos nominales, un avance real del 23% si se lo compara con una inflación porteña que fue del 26,9%.

Según El Cronista, el menor uso de las tarjetas durante 2016 para comprar en cuotas fue descendiendo en la medida en que primero hubo altas tasas y luego la caída del poder adquisitivo del salario fueron obligando a conductas defensivas. Incluso, parte de los usuarios de tarjetas decidieron refinanciar sus deudas con créditos a menor tasa.

Si bien el dato no muestra directamente el consumo, sí permite ver cómo toman las familias crédito de corto plazo. El crédito bancario al consumo en general –tarjetas, más créditos personales y créditos prendarios– tuvo un desempeño mejor que el crédito con tarjeta. Subió 34,7% en el año a nivel nominal y retrocedió 4,46% si se descuenta el efecto de la inflación.

De todos modos, las expectativas para 2017 son positivas. La caída en 2016 se transformaría en una mejoría este año, dado que las mismas variables que pincharon la toma de crédito mejorarían. Además, el Gobierno tomó nota de la caída, mantuvo el programa de cuotas Ahora 12 y lo extendió a Ahora 18 desde diciembre. Si bien los analistas no ven un “boom”, creen que habrá una mejoría.