Son alrededor de 180 los alumnos que concurren al nivel Secundario en la escuela Normal Rural Almafuerte, emplazada en el parque escolar rural Enrique Berduc, y situada a unos 4 kilómetros de La Picada y a 3 kilómetros de Sauce Montrull. Si bien la institución cuenta con una residencia para que un grupo importante de estudiantes pueda quedarse de lunes a viernes, los que viven más cerca van y vienen todos los días en época de clases. Los que se mueven en bicicleta o en moto se exponen a un gran peligro al transitar por la ruta nacional Nº 12, donde circulan además camiones de gran porte, muchas veces a elevada velocidad.

Los que no tienen otra opción que desplazarse en colectivo interurbano para recorrer la distancia que separa sus casas del predio escolar, tienen que desembolsar por día 30 pesos como mínimo para los pasajes de ida y vuelta, lo que les genera un gasto promedio de 600 pesos mensuales, una suma que a muchas familias les cuesta afrontar. Si son chicos que asisten desde Paraná u otros lugares, el costo se incrementa.

Para revertir esta situación y por las características del establecimiento, desde hace tiempo sus directivos solicitan el servicio de Transporte Escolar Rural, cuya administración fue transferida al Instituto Autárquico Becario Provincial (Inaubepro) el año pasado. Sin embargo, no han obtenidos resultados. Les niegan esta posibilidad porque la escuela Almafuerte depende de la Facultad de la Universidad Autónoma de Entre Ríos (Uader) y no del Consejo General de Educación (CGE). "El dinero para el transporte escolar rural viene de Nación. Cuando pasa a ser administrado por el Inaubepro pensamos que tendríamos la oportunidad de que nos consideren, pero seguimos excluidos porque no pertenecemos al CGE, que es donde se hacen las listas de las escuelas para el Transporte Escolar Rural. Continuamos en la misma situación y ahora le pedimos al rector de la Uader, Aníbal Sattler, que realice las gestiones, porque muchos chicos están optando por ir a otra escuela debido a que no pueden pagarse el pasaje", comentó a UNO Patricia Cabrera, la rectora de la escuela Almafuerte.

En este marco, señaló que dentro del servicio del Transporte Escolar Rural hay una combi que pasa por La Picada y por Sauce Montrull que lleva chicos de manera gratuita a una escuela de El Palenque. Esto repercutió notoriamente en la matrícula del establecimiento y generó preocupación en al comunidad educativa: "En 2016 egresaron 30 chicos y solo se inscribieron 10. Advertimos que es por este motivo y ahora estamos trabajando para revertirlo", afirmó Cabrera.

Como el nivel Medio tiene dos orientaciones –una es la Tecnicatura Agropecuaria y la otra el Bachillerato en Humanidades y Ciencias Sociales con Formación Complementaria en Producción de Medios Audiovisuales y Digitales– pondrán en juego los recursos que de allí surgen. "Como propuesta, los propios profesores y directivos vamos a empezar a hacer conservas, dulces, pickles, e incrementar la producción de quesos y demás cosas que se elaboran en la institución, y con el dinero que juntemos queremos becar a lo chicos que lo necesiten, pagándoles el pasaje", expresó la rectora, quien con los demás docentes comenzarán a trabajar mañana mismo con este fin. Será una tarea que llevará esfuerzo, y que va a requerir de la solidaridad de la gente para que pueda ser llevada a cabo.

En este marco, Cabrera aseguró: "Nos movilizamos como comunidad a corto y largo plazo. En lo inmediato, buscamos mantener la matrícula y que haya dos divisiones, como hasta ahora". También contó que están convocando a los chicos de los localidades cercanas para informarles sobre esta iniciativa y que no deban resignar su asistencia a esta escuela porque no pueden o les resulta muy costoso pagar 600 pesos por mes de transporte para ir a clases. En este sentido, están yendo casa por casa y dispondrán de la radio educativa con la que cuenta la escuela, que llega a unos 5 kilómetros a la redonda.

Si bien manifestó su preocupación por las circunstancias que están atravesando, la rectora se mostró esperanzada en que la autoridades del Inaubepro puedan contemplar la situación. Mientras tanto, serán los directivos y los docentes quienes, con su afán y su compromiso, defiendan una institución que se destaca por sus valores educativos.

"Estamos orgullosos de nuestra escuela y de nuestra propuesta educativa, con una formación que no solo incluye experiencias y aprendizajes productivos en diferentes sectores, sino que mantiene una política educativa amigable y comprometida con el medio ambiente, al estar situados en un predio de 190 hectáreas dentro de la área natural protegida Enrique Berduc, que tienen usos múltiples y donde podemos trabajar en ganadería, cría de cerdos, granja, huerta ecológica, producción de queso, entre otras actividades que llevamos adelante con los alumnos", sintetizó Patricia Cabrera, y recordó que el aprendizaje a partir de un modelo agroecológico en la escuela abarca también una formación que incluye el respeto por la diversidad y los derechos humanos.